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Aug 22, 2023

중국의 침체가 어떻게 세계를 구할 수 있었는가

지난 20년 동안의 배출 이야기가 중국어로 쓰여졌습니다. 2001년 세계무역기구(WTO)에 가입해 세계의 공장이 된 이후 중국은 거의

지난 20년 동안의 배출 이야기가 중국어로 쓰여졌습니다.

2001년 세계무역기구(WTO)에 가입하고 세계의 공장이 된 이후 중국은 전 세계 탄소 오염 증가의 거의 3분의 2에 달하는 기여를 해왔습니다. 1인당 기준으로도 이제 유럽 연합보다 더 큰 온실가스 배출원이 되었습니다. 세계의 탄소 배출량은 중국, 모든 선진국, 나머지 세계의 세 부분으로 대략 동일하게 나뉩니다.

이로 인해 중국의 CO2 집약적 성장 모델에 대한 최근의 긴장 징후는 베이징뿐만 아니라 지구의 장기적인 운명에 대한 문제가 되었습니다.

상황이 1989년 동유럽의 유사한 경제 모델이 무너졌을 때 이전 공산주의 국가들과 비슷한 방향으로 나아간다면, 우리는 세계에서 가장 극적인 배출량 감소를 보게 될 것입니다. 이는 중국 지도층뿐만 아니라 경제가 보다 생산적인 활동으로 방향을 바꾸면서 잃어버린 10년을 겪게 될 국민들에게도 재앙이 될 수 있습니다. 그러나 중국의 장기적인 번영과 지구의 운명을 위해서는 예상치 못한 승리가 될 것입니다.

1989년 베를린 장벽이 무너졌을 때 기후에 미치는 영향을 면밀히 고려하는 사람은 거의 없었습니다. 그러나 그 변화는 매우 극적이었습니다. 러시아에서는 이후 10년 동안 CO2 배출량이 3분의 1 이상 감소했고, 우크라이나와 루마니아에서는 절반으로 감소했습니다. 10년간 전 세계 배출량 증가율은 1973년 석유 위기 이후보다 1990년대에 더 둔화되었습니다.

야심찬 녹색 정책을 통해 EU는 1990년부터 2022년까지 온실가스 배출량을 약 28% 줄였습니다. 기후 변화에 대한 의도가 거의 없는 경제 위기로 인해 석유로 얼룩진 구소련은 1990년대 수준보다 약 20% 낮아졌습니다.

이것은 어떻게 달성되었는가? 가장 좋은 설명은 1980년대 초 헝가리 경제학자 야노스 코르나이(János Kornai)에 의해 개괄적으로 설명되었는데, 그는 동유럽의 명령 경제가 소위 "소프트 예산 제약" 시스템으로 인해 비대해졌다고 선견지명으로 주장했습니다. 투자는 장기적인 번영을 향상시킬 수 있는 수익성 있는 기업에 집중된 것이 아니라, 헤드라인 성장률을 높이는 데 가장 많은 기여를 할 수 있는 프로젝트에 집중되었습니다. 금융 거품이 터지자 경제의 상당 부분은 정크 칼로리로 드러났습니다.

매우 적절한 비유입니다. 중국 경제에 대해 가장 주목할만한 약세론자 중 한 명인 베이징 대학교 재무 교수 마이클 페티스(Michael Pettis)는 코르나이(Kornai)의 추종자입니다. 그는 자신의 이론이 중국이 지난 15년 동안 취한 방향에 대한 좋은 설명이라고 주장했습니다.

중국의 에너지 소비는 Kornai가 인식하는 방식으로 국내 총생산(GDP)과 불가분의 관계에 있습니다. 리커창(Li Keqiang) 전 총리는 전력 수요와 철도 부하(주로 석탄)가 공식 수치보다 국내 총생산에 대한 더 나은 지침이라고 주장한 적이 있습니다. Caixin은 2020년 코비드-19 대유행의 첫 번째 단계에서 지방 정부가 기업에 전력 소비를 극대화하고 생산량 감소를 최소화하기 위해 황량한 사무실에서 장비를 계속 작동하도록 명령했다고 보고했습니다.

에너지 집약적인 성장의 정크칼로리를 배제한다면 중국은 어떤 모습일까요? 정부는 10년 동안 이러한 전환을 시도해 왔습니다. 시진핑 집권 초기에는 성장의 동력을 투자에서 소비로 전환하겠다는 공식적인 논의가 많았다. 최근 정부는 국가 온실가스 오염의 약 절반을 차지하는 시멘트, 철강, 유리 등 에너지 사용량과 탄소 집약도가 모두 높은 소위 '듀얼하이 산업'을 단속하겠다고 약속했습니다.

두 정책 모두 성공할 가능성이 별로 없습니다. 실제로 중국 에너지 소비의 탄소 집약도는 재생 가능 에너지 사용 증가로 인해 시 주석의 지도력 하에서 극적으로 감소한 반면, 경제 성장의 에너지 집약도는 그의 전임자 후진타오(Hu Jintao)와 장쩌민(Jiang Zemin)에 비해 정체되었습니다.

이는 정부가 경제적 목표를 달성하기 위한 유일한 도구로서 기반시설, 부동산 등 에너지 집약적 중공업에 너무 의존해 왔기 때문일 가능성이 높습니다. 하지만 이는 역효과를 낳는 야심입니다. 중국이 선진국만큼 에너지 1메가줄에서 많은 달러를 생산할 수 있다면 GDP는 두 배 더 커질 것입니다.